好房News記者蘇彥菱／整理報導
生活在浩瀚無垠的太空，宛如科幻電影《星際大戰》般的情節，未來將成真！一位拉斯維加斯大亨畢格羅（Robert Bigelow），立志成為「太空包租公」。他表示，只是將房地產搬到太空中，這些太空建築物可買賣或租賃，不僅僅是太空人休息站，還是多功能的建築，可以是太空旅館，或是科學家的實驗室等，目標在2023年前後於月球上建立一個基地。
以連鎖旅館起家的房產大亨畢格羅（Robert Bigelow）立志在太空中建立起房地產帝國，打造充氣式的多功能太空站。（圖／好房資料中心）
畢格羅今年68歲，出身於拉斯維加斯，促使他立下太空夢的契機，是小時候目睹核彈試爆、噴射機及親友間口耳相傳的UFO故事，12歲那年，他便立定志向，將來要從事太空旅遊，儘管他自知數學不好，無法從事航太相關工作，既然如此，他決定做一番能賺大錢的事業，未來便可聘僱一批專業科學家，助他一圓太空夢。
畢格羅身兼旅館老闆與太空企業家兩種角色，擁有連鎖酒店「美國經濟套房」及創建畢格羅航太公司，此外，他還擁有載人太空實驗室和工廠。（以下圖片均擷取自彭博商業周刊）
畢格羅發跡於1987年成立「美國經濟型套房」（Budget Suites of America），這是一家連鎖的長住型汽車旅館，提供洗衣、有線電視及泳池等服務，標榜「最像套房的套房」，他以套房出租，一手建立現值7億美元的包租公帝國。
然而，他的成功絕非偶然，大學期間攻讀金融與房地產，出社會後選擇回老家拉斯維加斯，當了9個月的房仲，只是並不成功，後來靠著買屋出租的方式，至1970年，已累積100萬美元的資產，同時也籌到資金，繼續買房子和蓋房子，成立「經濟型套房」的連鎖旅館，為其蒸蒸日上的旅館產業，建立起品牌知名度，讓他坐擁億萬資產，也具備了條件一逐兒時的太空夢。
奮鬥半生的他，在55歲時回到故鄉內華達州，當時是1999年4月，他創立畢格羅航太公司，在北拉斯維加斯買下50公畝的工業區土地，招募幾位工程師，著手研究如何做出可在太空中飛行的房子。
畢格羅預計做出兩種太空站：BA330與奧林帕斯（Olympus），將發射到低地球軌道或是更遠的地方，作為史上第一批私人的太空旅遊設施。相較於目前在軌道上軌道上運行的太空人生活區，BA330則相當於一間3房公寓；奧林帕斯更有2250立方公尺的大空間，而國際太空戰最大的單一艙組乃日本所建之「希望號」（Kibo），內部空間僅150立方公尺，可謂小巫見大巫。
傳統的太空站或太空船，體積受限於將其送上軌道的火箭，不過畢格羅的太空站可不一樣，因其為「充氣式」，原理同足球或汽車輪胎，在一個密封氣囊當中，外部包覆一層層的發泡塑膠與防彈的可樂麗（Vectran）纖維作為保護，而居住區的中心是金屬核心，裝有電子儀器及各種裝備。
當發射升空時，居住區柔軟的外層可折疊起來，以便裝進火箭的貨艙，待抵達軌道再釋出，以可供人類呼吸的空氣充填，膨脹後猶如一顆巨大的西瓜，而安全性高於傳統的鋁艙，由於內部壓力下，外層觸感堅硬，保護層厚達1公尺。且以體積計算，發射成本降低約50％，截至目前為止，畢格羅已為該項計畫投入2.5億美元的資金，且每一分錢都是自掏腰包。
他表示，可望於2016年前，將2座BA330送入軌道，相互連結，打造出全球首座私人太空站「阿爾法太空站」（Station Alpha），並在2023年前後，在月球上建立基地。他強調，其實只是將自己在地球上的經驗送進太空，打造多用途的租賃建築，可賣、可租，甚至再分租，關鍵是要有辦法往返於地球與基地之間。
儘管他樂意將太空居住區直接賣給客戶，但他指出，對於國家機構而言，目前最划算的方式還是租賃，根據畢格羅的促銷說明書，客戶僅花費5125萬美元，便可飛往阿爾法太空站，於110立方公尺的空間裡住上10天。
他立志成為首位提供全套服務的「太空包租公」，只要「帶著你的衣服和鈔票，其他東西我們負責。」2013年初，畢格羅已與美國太空總署（NASA）簽下1780萬美元合約，發射「畢格羅充氣式活動太空艙」（Bigelow Expandable Activity Module，BEAM），供國際太空站使用，同時評估該項技術能否為太空人打造居住區。7月底，NASA選定畢格羅航太公司作為合作夥伴，探討低地球軌道之外之太空商機。
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